Organization

Conductor

Valery Gergiev

Stage director

Dmitri Tcherniakov

Set designer

Costume designer

Olga Lukina

Lighting designer

Gleb Filshtinsky

Video designer

Pyotr Okunev

Repetiteur

Natalia Mordashova

Chorus master

Konstantin Rylov

Singer

Bass

Stanislav Trofimov

Ivan Soussanine

Soprano

Aigul Khismatullina

Antonida

Contralto

Svetlana Karpova

Vanya

Tenor

Denis Zakirov

Bogdane Subinine

Choreographer

Sergei Vikharev

Yuri Vlasov

Mariinsky Theatre

Others

The Mariinsky Chorus

Orchestra

Orchester des Mariinski-Theaters

Russian

A Life for the Tsar

Saint Petersburg

Russia

Stars of the White Nights

A Life for the Tsar Glinka

Public

Private

Approved

A Life for the Tsar is not the first opera created in Russia, but it is the first Russian opera. That is no pun, but rather the essence of a turnabout that took place in in the history of Russian music following the premiere of this operatic masterpiece on 27 November 1836 at the Bolshoi (Stone) Theatre (the site is now occupied by the building of the St Petersburg Conservatoire). Operas had been written by Russian composers long before Glinka: The Carriage Accident by Vasily Pashkevich, The Miller Who Was a Wizard, a Cheat and a Matchmaker by Mikhail Sokolovsky and The Novgorod Hero Boyeslayevich and The Coachmen at the Horse Stage-Post by Yevstignei Fomin. But even Russian plots and the timid and enlightened pathos of these activities could not shed the genre of opera of its status as an imported product where everything – the dramaturgy, musical language and manner of singing – remained true to the “refined” Italian framework. Moreover, in the 18th century opera remained an entertainment for high society..

The 19th century was another affair. Russia entered the 19th century as a major European power, confirming its new status by freeing Europe from Napoleon’s expansionism. A great power required great art. For Russia the time had come to declare itself not just through its economic growth and victories in conflicts and politics. The time had come to promote Russian art, which meant not just art produced in Russia but specifically Russian art, at the same time original and of European significance.

All of this, without doubt, was also felt by Mikhail Glinka when he was searching for a plot for his “grand dramatic opera”. The story of the achievement of a simple peasant from Kostroma who sacrificed himself in order to save the life of the young Tsar Mikhail Fyodorovich and rescue Russia from foreign invaders was perfectly suitable for an expansive and heroically patriotic drama; in the plot there is war, there is love, there are scenes of folk life and there is the contrasting image of the culture of the invaders. In the plot, it was unexpected for contemporaries to see that a weapon of victory in war was not the talents of a crowned military leader but rather the courage of a provincial simple man. Ultimately, the public was shocked by the world that Glinka brought onto the stage of the Imperial theatre – peasant life, portraits of simple people and the poetry of the Russian way of life. And the corresponding musical language: Russian folkloric melodies, heterophonic choral polyphony and Orthodox prayers. Folk heroes and folk music had descended to mere amusing pastoral scenes, but were in no way permitted in a serious musical drama, on stage embodying the idea and the spirit of the triad “Orthodoxy, Autocracy, and Nationality”, only recently accepted as a weapon to defend the national idea: the folk heroine Susanin perishes, saving not only the Russian autocrat but also Russian Orthodoxy from the Catholics of a different creed.

In the new production of  A Life for the Tsar (2004) the Mariinsky Theatre turned to the original version of the opera with the libretto by Baron Rosen. Entire generations of audiences had become accustomed to Sergei Gorodetsky’s Ivan Susanin in which the ideological accents and motivation behind the characters’ actions are mixed up and adapted to the conceptual framework of Soviet opera. The original libretto returns the Autocracy and the Orthodoxy to the opera – the components of the famous triad in which, according to stage director and production designer Dmitry Chernyakov “the Russian conscience recognised itself”. This is why Glinka’s A Life for the Tsar came to be a “true expression in the eternal consciousness of the Russian soul and Russian fate” (Dmitry Chernyakov). But in this production the stage director also risked altering the ideological accents, driving a wedge into “the Russian triad” albeit from the other side – revealing in the opera problems of civil society, human rights, personal responsibility and collective morality.
Vladimir Rannev

English

«Жизнь за царя» — не первая опера, созданная в России, но первая русская опера. Это не каламбур, а суть того поворота, который произошел в истории русской музыки после премьеры этого оперного шедевра 27 ноября 1836 года в Большом (Каменном) театре (ныне на этом месте находится здание Санкт-Петербургской консерватории). Задолго до Глинки русскими композиторами были написаны оперы: «Несчастный случай» Василия Пашкевича, «Мельник, который был волшебник, плут и сват» Михаила Соколовского, «Новгородский богатырь Боеслаевич» и «Ямщики на конной эстраде» Евстигнея Фомина. . Но даже русские сюжеты и робкий и просвещенный пафос этой деятельности не смогли лишить оперный жанр его статуса импортного произведения, где все — драматургия, музыкальный язык и манера пения — остались верны «рафинированным» итальянским рамкам. Более того, в 18 веке опера оставалась развлечением высшего общества.

В 19 веке было другое дело. Россия вступила в XIX век крупной европейской державой, подтвердив свой новый статус освобождением Европы от наполеоновской экспансии. Великая сила требовала большого искусства. Для России пришло время заявить о себе не только экономическим ростом и победами в конфликтах и политике. Пришло время популяризировать русское искусство, а значит, не просто искусство, произведенное в России, а именно русское искусство, самобытное и в то же время европейское значение.

Все это, без сомнения, чувствовал и Михаил Глинка, когда искал сюжет для своей «большой драматической оперы». История подвига простого костромского крестьянина, пожертвовавшего собой ради спасения жизни юного царя Михаила Федоровича и спасения России от иноземных захватчиков, как нельзя лучше подходила для экспансивной и героически-патриотической драмы; в сюжете есть война, есть любовь, есть сцены народной жизни и есть контрастный образ культуры захватчиков. В сюжете неожиданно для современников оказалось, что орудием победы на войне являются не таланты венценосного военачальника, а мужество провинциального простолюдина. В конечном счете публику потряс тот мир, который Глинка вывел на сцену Императорского театра – крестьянский быт, портреты простых людей и поэзия русского быта. И соответствующий музыкальный язык: русские народные напевы, разнозвучное хоровое многоголосие и православные молитвы. Народные герои и народная музыка опустились до забавных пасторальных сценок, но никак не допускались в серьезной музыкальной драме, на сцене воплощающей идею и дух триады «православие, самодержавие и народность», еще недавно принятой в качестве основы. оружие защиты национальной идеи: гибнет народная героиня Сусанина, спасая не только русского самодержца, но и русское православие от иноверцев-католиков.

В новой постановке «Жизни за царя» (2004) Мариинский театр обратился к оригинальной редакции оперы на либретто барона Розена. Целые поколения зрителей привыкли к «Ивану Сусанину» Сергея Городецкого, в котором идеологические акценты и мотивация действий персонажей перемешаны и адаптированы к концептуальным рамкам советской оперы. Оригинальное либретто возвращает опере Самодержавие и Православие — составляющие знаменитой триады, в которой, по словам режиссера и художника-постановщика Дмитрия Чернякова, «узнала себя русская совесть». Вот почему «Жизнь за царя» Глинки стала «верным выражением в вечном сознании русской души и русской судьбы» (Дмитрий Черняков). Но и в этой постановке режиссер рискнул изменить идеологические акценты, вбив клин в «русскую триаду», пусть и с другой стороны – обнажив в опере проблемы гражданского общества, прав человека, личной ответственности и коллективной морали.
Владимир Раннев

русский

A Life for the Tsar by Glinka, From (2022/2023), Directed by Dmitri Tcherniakov,, Conductor Valery Gergiev, Mariinsky Theatre, Saint Petersburg, Russia

Performance credits (Cast & Crew )

Cast

Crew

Ensemble

Program, About & Synopsis

Photos

Further reading

Performance Dates & Venues

Venues