Organization

Vienna State Opera Ballet

Conductor

Markus Lehtinen

Stage director

John Neumeier

Choreographer

Costume designer

Jürgen Rose

Lighting designer

Ralf Merkel

Rehersal

Kevin Haigen

Ivan Urban

Janusz Mazon

Pianist

Anika Vavic

Igor Zapravdin

Dancer

Ketevan Papava

Marguerite Gautier

Timoor Afshar

Armand Duval

Hyo-Jung Kang

Manon Lescaut

Marcos Menha

Des Grieux

Ioanna Avraam

Prudence Duvernoy

Masayu Kimoto

Gaston Rieux

Adi Hanan

Nanina

Eno Peci

Monsieur Duval

Elena Bottaro

Olympia

Rashaen Arts

Der Herzog

Géraud Wielick

Graf N.

Die Kameliendame (Neumeier)

Vienna

Austria

Wiener Staatsoper

Die Kameliendame - Foto: Florian Moshammer

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Private

Die Kameliendame

Approved

Ein Nachlass kommt unter den Hammer. Es sind die Reste eines glamourösen Besitzes einer der schillerndsten Frauen im Paris des 19. Jahrhunderts: der Kurtisane Marguerite Gautier. Eingefunden hat sich auch Armand Duval. Mitten im geschäftigen Getriebe der Auktion und unter den Blicken der zusammengekommenen Neugierigen überfallen ihn seine Erinnerungen, war er es doch, mit dem Marguerite die wahre Liebe entdeckte. Einen Sommer lang verbrachten sie fernab der Pariser Demi-Monde auf dem Lande ein Leben voller Glückseligkeiten. Doch für Armand stand die Familienehre auf dem Spiel. Und ohne zu wissen, dass sein Vater Marguerite dazu zwang, musste er zusehen, wie seine Geliebte in ihr altes Leben zurückkehrte – und schließlich daran zugrunde ging.

Als Alexandre Dumas d. J. 1848 seinen autobiographisch gefärbten Roman La dame aux camélias veröffentlichte, landete er damit nicht nur seinen größten Erfolg, sondern lieferte auch einen der ergreifendsten Stoffe für die Bühne. Nur fünf Jahre später brachte Giuseppe Verdi seine Oper La traviata nach dem Roman in Venedigs Teatro La Fenice auf die Bühne, in einer von Dumas selbst verfassten Schauspielversion feierten Künstlerinnen wie Sarah Bernhardt, Eleonora Duse und Käthe Dorsch Triumphe, Greta Garbo lieh Marguerite ihr Gesicht im Film. Von den Fassungen für die Tanzbühne ist u.a. Frederick Ashtons Ballett Marguerite and Armand hervorzuheben, 1963 geschaffen für zwei herausragende Interpreten: Margot Fonteyn und Rudolf Nurejew. Nicht weniger spektakulär war die Besetzung, mit der fünfzehn Jahre später das Stuttgarter Ballett John Neumeiers Die Kameliendame präsentierte: ein abendfüllendes Handlungsballett, kreiert für Marcia Haydée, Egon Madsen, Birgit Keil, Richard Cragun, Reid Anderson und viele andere. Bis heute zählt dieses nicht nur zu den bewegendsten, sondern in seinem dramatischen Bau, den mit größter Klarheit und Intensität gestalteten Charakteren und dem in subtilen Bildern und prächtigen Kostümen kongenial das Pariser Flair des 19. Jahrhunderts beschwörenden Design Jürgen Roses zu den Meisterwerken der jüngeren Tanzgeschichte. Neben dem Stuttgarter und dem Hamburg Ballett, mit dem das Stück in Wien 2014 auf einem Gastspiel erstmals zu erleben war, können nur einige von John Neumeier sorgsam ausgewählte Compagnien Die Kameliendame zu ihrem Repertoire zählen. Ab 2024 gehört auch das Wiener Staatsballett zu diesen, das mit der aufwändigen Produktion nicht nur sein Repertoire um eine Neumeier-Kostbarkeit, sondern auch um eines der großen Handlungsballette bereichert.

Aus dem Rückblick entwickelt der Choreograph Armand Duvals leidenschaftliche Beziehung zu Marguerite Gautier. In einer Theater-im-Theater-Situation begegnen sich die beiden erstmals, sieht Marguerite aber auch in einer als Ballett gezeigten alten Liebestragödie – der Geschichte von Manon Lescaut und dem Chevalier Des Grieux – auf erschütternde Weise ihr eigenes Leben gespiegelt. Raffiniert überblendet Neumeier einer filmischen Dramaturgie folgend »äußere«, die Pariser Gesellschaft mit leichter Hand zeichnende Situationen mit den »inneren« emotionalen Zuständen seiner Figuren, in denen sein Tanz alle erdenklichen psychologischen Schattierungen entfaltet: voller Eleganz und unbeschwerter Fröhlichkeit, trunken von Leidenschaft oder Lebenshunger, in existenzieller Dramatik sich aufbäumend oder von unter die Haut gehender Fragilität im Angesicht des Todes.

In Frédéric Chopin fand er den idealen musikalischen Partner, um voller Virtuosität, aber auch melancholischer Verlorenheit die Oberflächlichkeiten der Pariser Society und menschlichen Leidenschaften zu zeichnen. Das Largo aus Chopins h-Moll-Sonate bildet das immer wiederkehrende Leitmotiv in einer aus Klavierwerken, den beiden Konzerten sowie weiteren Stücken für Klavier und Orchester zusammengestellten Partitur, für die zwei Pianisten sich zu einem Chopin-Marathon treffen, der die Anforderungen eines Recitals weit übersteigt.

Deutsch

An estate is being auctioned off. These are what remains of the glittering possessions of one of the most glamorous women in 19th century Paris: the courtesan Marguerite Gautier. Armand Duval is among those in attendance. As the business of the auction continues before a crowd of curious onlookers, he is overcome with memories, for he was the man with whom Marguerite discovered true love. They spent one long summer together, enjoying a life of bliss in the country, far away from the Parisian demi-monde. However, Armand’s family honour was at risk. And without knowing that his father was forcing Marguerite to do so, he had to watch as his lover returned to her old life – and that ultimately ruined everything.

When Alexandre Dumas fils published his semi-autobiographical novel La dame aux camélias in 1848, he not only achieved his greatest success, but also created one of the stage’s most moving stories. Giuseppe Verdi would premiere his opera based on the novel, La traviata, at Venice’s Teatro La Fenice five years later, actresses including Sarah Bernhardt, Eleonora Duse and Käthe Dorsch went on to triumph in the stage play that Dumas adapted himself, and Greta Garbo would play Marguerite on film. Among the versions for the dance stage, Frederick Ashton’s ballet Marguerite and Armand deserves special mention, in 1963 created for two outstanding performers: Margot Fonteyn and Rudolf Nureyev. Fifteen years later, Stuttgart Ballet presented an equally spectacular cast in John Neumeier’s Lady of the Camellias: a full-length narrative ballet created for Marcia Haydée, Egon Madsen, Brigit Keil, Richard Cragun, Reid Anderson and many others. To this day it remains not only one of his most moving works, but – with its dramatic construction, the clarity and intensity of its characterisation, and the subtle images and splendid costumes of Jürgen Rose’s designs which sympathetically evoke the flair of 19th century Paris – it is a masterpiece of recent dance history.

In addition to Stuttgart Ballet and Hamburg Ballet, by whom the work was first seen in Vienna in a guest performance in 2014, only a small number of companies carefully chosen by John Neumeier have been permitted to dance Lady of the Camellias. From 2024 the Vienna State Ballet will join them, and this large-scale production will not only enrich its repertoire with a Neumeier treasure but also one of the great story ballets. 

The choreographer reveals Armand Duval’s passionate relationship with Marguerite Gautier retrospectively. The couple meet for the first time in a play-within-a-play, but Marguerite also sees her own life disturbingly reflected in the ancient love story that is presented in ballet form: the tragedy of Manon Lescaut and Chevalier Des Grieux. Neumeier skilfully employs a filmic dramaturgy, overlaying lightly drawn »exterior« scenes of Parisian society with »interiors« that focus on the emotional states of his characters, in which his dances reveal every possible psychological nuance: full of elegance and carefree joy, immersed in passion and lust for life, erupting into existential drama and affecting the audience deeply with fragility in the face of death.

In Frédéric Chopin, Neumeier found the ideal musical partner to bring both great virtuosity and a melancholy sense of loss to his depiction of the superficiality of Paris’s high society and of human passion. The largo from Chopin’s B minor sonata forms the recurrent leitmotif in a score of piano works (including both concertos, together with other pieces for piano and orchestra) for which two pianists join forces in a Chopin marathon whose demands go far beyond a conventional recital.

English

Die Kameliendame (Neumeier) by Various, Alkaen (2024/2024), Ohjannut John Neumeier,, Musiikinjohto Markus Lehtinen, Wiener Staatsoper, Vienna, Austria

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