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Festival Printemps des Arts de Monte-Carlo

Singer

Mezzo-soprano

Pauline Sikirdji

Tenor

Benjamin Alunni

Conductor

Laurent Cuniot

Orchestra

Ensemble Orchestral TM+

Ensemble TM+

Nice

France

Théâtre National de Nice

Salle des Franciscains

Ensemble TM+: Le Chant de la terre Cuniot

Public

Le Chant de la terre

Simon Samuel

Approved

Compositeur et directeur musical de l’Ensemble TM+, Laurent Cuniot s’inspire du chef-d’œuvre de Gustav Mahler et fait entendre son propre Chant de la terre, pour orchestre de chambre, sur les textes de Mahler et des poèmes de Rainer Maria Rilke. Une œuvre reliée à la nature et ouverte sur l’inouï à chaque instant, donnée ici en création mondiale.

Quand Bruno Mantovani m’a proposé d’écrire un Chant de la terre d’aujourd’hui (en référence à Das Lied von der Erde composé par Gustav Mahler en 1909), j’ai tout de suite accepté, tout en sachant le défi que cela représentait. Défi d’abord de trouver son propre chemin dans le sillage d’une œuvre aussi puissante. Défi quant au format, au développement sur une vaste durée d’une dramaturgie musicale puisant sa source dans des textes poétiques.

Mahler a sous-titré son œuvre « symphonie pour ténor, alto et grand orchestre », montrant par là l’importance de la partie instrumentale, prépondérante par rapport aux voix, même si celles-ci sont déterminantes dans l’expression. Ce même équilibre s’est imposé à moi du fait de la relative brièveté des poèmes. Mais pour m’approprier ces textes adaptés de la poésie chinoise et les emmener vers mon propre univers, j’ai choisi de les mettre en regard de deux sublimes poèmes de Rainer Maria Rilke, extraits des Poèmes à la nuit qui me sont particulièrement chers. Par leur hymne à l’amour et au ciel, par leur respiration, ils résonnent avec le lien intime qui relie l’homme à la nature et les interrogations existentielles qu’expriment les textes originaux.

Mon Chant de la terre comprend donc un prologue instrumental, sept mouvements, deux « passages » et est écrit pour ténor, mezzo-soprano et un orchestre de chambre de seize musiciens. J’y explore tous les registres de l’expression, la gravité, la plus profonde intériorité (Un solitaire en automne, Respire l’obscur de la terre, L’Adieu), la douceur (Un tel souffle), l’ivresse du désespoir (Chanson à boire de la douleur de la terre), l’énergie jaillissante et lumineuse (De la beauté) ou cette vision quasi cinématographique d’une réunion d’amis (De la jeunesse) traitée en un mouvement perpétuel.

Réinvestir aujourd’hui tous ces champs expressifs, c’est aussi réinvestir, à la lueur de ce qu’ont ouvert les révolutions musicales successives du XXe siècle, les dimensions mélodiques, harmoniques, jouer avec les couleurs du timbre, avec la diversité rythmique pour construire un univers qui semble étrangement familier tout en étant surprenant, ouvrant sur l’inouï à chaque instant. Ce Chant de la terre est dédié à Bruno Mantovani, in memoriam Gustav Mahler.

français

Composer and musical director of Ensemble TM+ Laurent Cuniot was inspired by Gustav Mahler’s masterpiece into writing his own Song of the Earth for chamber orchestra, upon lyrics by Mahler and poems by Rainer Maria Rilke. This is the world premiere of a work closely connected to nature and open at every moment to as yet unheard soundscape.

When Bruno Mantovani offered to me the opportunity of writing a modern-day Song of the Earth – in reference to Gustav Mahler’s Das Lied von der Erde composed in 1909 –, I immediately accepted although I knew how challenging it would be. First, the challenge is to find one’s own way in the wake of such a powerful work; then, there is challenge of the format, of developing a long-drawn musical dramatisation of poetry.

 

Mahler subtitled his work “symphony for tenor, viola and full orchestra”, underlying the prominence of the instrumental part over the voices, which are nevertheless crucial to the expressiveness. I felt compelled to keep this same balance because of the relative shortness of the lyrics adapted from Chinese poetry. But in order to make them my own, I chose to contrast them with two sublime poems by Rainer Maria Rilke taken from Poems to Night, which are particularly dear to me. These ample hymns to love and heaven resonate with the intimate connection between man and nature and the existential questions expressed in the original lyrics.

 

My “Song of the Earth” comprises an instrumental prologue, seven movements and two “passages”, and is written for tenor, mezzo-soprano and a sixteen-piece chamber orchestra. In it, I explore all registers of expression: gravity, the deepest interiority (Un solitaire en automne, Respire l’obscur de la terre, L’Adieu), gentleness (Un tel souffle), the intoxication of despair (Chanson à boire de la douleur de la terre), gushing, luminous energy (De la beauté), and this almost cinematographic vision of a gathering of friends (De la jeunesse) treated in perpetual motion.


Retreading these expressive fields today also means reinventing melodic and harmonic dimensions in the light of the successive musical revolutions of the 20th century. It means playing with the colours of timbre and rhythmic diversity to build a world that seems strangely familiar yet surprising, opening at every moment onto the unheard before. This Chant de la terre is dedicated to Bruno Mantovani, in memoriam Gustav Mahler.

English

Ensemble TM+ by Cuniot, Alkaen (2023/2023), Musiikinjohto Laurent Cuniot, Théâtre National de Nice, Nice, France

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