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Elbphilharmonie & Laeiszhalle Hamburg

Orchestra

Concerto Köln

Others

NDR Vokalensemble

Conductor

Philipp Ahmann

Singer

Gillian Webster

soprano

Franz Vitzthum

alto

Benjamin Hulett

tenor

Andrew Foster-Williams

bass

Handel: Israel In Egypt

Hamburg

Germany

Laeiszhalle

Großer Saal

Public

Private

Israel In Egypt, HWV 54

Simon Samuel

Approved

Die alten puritanischen Vorurteile gegen das Theater und die Musik schossen sich in England vor allem auf die italienische Oper ein: auf die eitlen Kastraten, die exzentrischen Diven, die unsittlichen Balletttänzer und verschwenderischen Kulissenmaler. Als 1738 ein Subskriptionsaufruf für die Oper nahezu ungehört verhallte, änderte Händel seine Pläne und besann sich auf die wachsende Euphorie der Londoner für seine Oratorien – in englischer Sprache und nach biblischen Stoffen.

Die Geschichte nahm ihren Lauf. Georg Friedrich Händel, seit 1727 britischer Staatsbürger, George Frideric Handel also stieg unaufhaltsam hoch hinauf in den Rang eines englischen Nationalkomponisten. Aber nicht die für London geschriebenen italienischen Opern, sondern die englischen Oratorien waren es, die Händels Ruhm in seiner Wahlheimat begründeten. Die politische Idealisierung der biblischen Helden, die Identifikation des Britischen mit dem auserwählten jüdischen Volk, die Überblendung von Geschichte und Gegenwart, Drama und Wirklichkeit, Kunst und Staat besiegelten den Triumph des händelschen Oratoriums.

Ein Triumph der höheren patriotischen Wahrheit über das verpönte Vergnügen der italienischen Oper. Doch das 1739 am Londoner King’s Theatre uraufgeführte Oratorium »Israel in Egypt« – das Philipp Ahmann und der NDR Chor aufführen werden – übertrifft und überwindet den längst historischen Patriotismus noch durch eine geradezu visionäre Theaterkunst: als große Oper ohne Bühne, als Volksdrama, Tableau, Epos und lebende Legende.

Deutsch

In 18th century England, the main focus of Puritan prejudice against theatre and music was the Italian opera. The focus of attack was: the vain castrati, the eccentric divas, the immoral behaviour of the ballet dancers and the lavish scenery. When in 1738 a campaign to support the opera found no subscribers, Handel changed his plans and remembered the growing enthusiasm in London for oratorios – in English, based on biblical topics.

From there, history took its course, and George Frederic Handel – a British citizen since 1727 – became the foremost English national composer of the time. His fame is not founded on his Italian operas written for London, but instead, it is based on his oratorios written for his adopted country. These oratorios idealise biblical heroes in a political way, they allow the British listeners to identify with God’s chosen people, the Jews: they overlay the past with the present, drama with reality, and art with the modern state – combined, they cement the triumph of Handel’s oratorios.

It was a triumph of the highest patriotic order over the looked-down upon entertainment called Italian opera. But the 1739 oratorio »Israel in Egypt« – first heard at London’s King’s Theatre and now performed by Philipp Ahmann and the NDR Chor – surpassed such historical patriotism. It creates an almost visionary musical theatre: a grand opera without a stage, a historical drama with tableaus and epic dimensions, in short, it is a living legend

English

Handel: Israel In Egypt by Handel, George Frideric, From (2017/2017), Conductor Philipp Ahmann, Laeiszhalle, Hamburg, Germany

Performance credits (Cast & Crew )

Cast

Ensemble

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